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Stephen A. Smith del Philadelphia Inquirer dipinge di nero il presente e il futuro di Allen Iverson. Non bastano gli ultimi anni bui a livello prettamente cestistico, con un fallimento dopo l’altro, culminati nell’ abbandono a tempo indeterminato dei ritrovati 76ers dopo le esperienze decisamente pessime a Denver, nella Motwon e a Memphis; ci si è messa anche la vita, con una figlia malata (sarà ver?) e con la moglie che chiede il divorzio ( il 4 marzo) e A.I. , se le fonti verranno confermate, che cade nella terribile e stritolante morsa dell’alcol e del gioco d’azzardo, preludio di un declino più verticale che mai.

In realtà il problema del gioco sarebbe così serio e così risalente (e forse fonte del buio dell’ultimo periodo sportivo, o ad esso contemporaneo) che Iverson sarebbe stato messo al bando dai Casinò di Detroit e Alantic City.

Ripetiamo, tutto da confermare.

Sarebbe il capolinea più brutto.

Troppo forte Cleveland. Toronto regge bene per tutta la partita, senza Bosh, ma nel supplementare esce tutta la forza dei Cavs. Forza mentale, nella seconda serata di un difficilissimo back to back in trasferta contro due tra le migliori 4 avversarie della stagione a est. Dopo un leggero calo dopo la sconfitta a Orlando di domenica scorsa, Cleveland dimostra tutta la propria solidità, e conferma il primato nella nba.

Toronto gioca bene per tutti i tempi regolamentari, e quasi si porta a casa la seconda vittoria contro i Cavs in stagione, e se Bosh fosse stato della partita, il risultato avrebbe potuto anche essere diverso. Seconda sconfitta consecutiva, in casa, ed è un peccato perchè sono state due partite equilibrate e perse solo all’ultimo, contro due squadre fortissime (Portland e Cleveland). Ora si comincerà a parlare di crisi, del fatto che il calendario ha facilitato la striscia vincente, e che contro squadre solide i Raptors non riescono a vincere, tutto vero, ma la squadra c’è, e ai playoff potrà dire la sua, sia contro Atlanta, che contro i Celtics.

Andrea: bene questa sera, sia in attacco che in difesa. Prestazione solida quello che ci si aspetta da Andrea senza Bosh, bene – 7

Marco: altra serata senza vedere il campo, non ci sono più parole per descrivere il suo momento no – DNP

Stop in casa per Toronto, contro una solida Portland. E bisogna dire che ci sta. Toronto regge bene tre quarti di partita, senza mai dominare, ma gestendo la parità e piccoli vantaggi/svantaggi. Nel quarto quarto Portland prende il largo, ma non mostra mai segni di dominazione. Gara equilibrata, a dispetto di quanto dica veramente il punteggio finale. I Blazers sono sembrati più squadra, solidi in tutti i fondamentali, soprattutto sotto canestro, nonostante l’assenza di Camby. A Toronto è mancato soprattutto Chris Bosh, con un Bargnani leggermente affaticato e un Nesterovich titolare, non proprio in giornata. Anche la panchina ha deluso, ma finalmente si è visto un buon Turkoglu.

Andrea: serata no, ma fa bene vedere che anche in una serata no mette comunque 15 punti  e 6 rimbalzi a referto. Purtroppo il tiro andava e veniva, e nei momenti che contano ha sempre dato forfait. Ci si aspetta di più da Andrea in mancanza di Bosh, ma probabilmente c’è un po’ di stanchezza arretrata. – 5

Marco: Triano ci ha provato nel primo quarto, ma il Beli non c’è proprio. Un paio di tiri forzati, poca difesa, e due miseri punti. In una serata in cui c’era bisogno della panchina, Marco ha risposto assente – 4

Dopo la trade deadline, abbiamo ora un quadro decisamente più chiaro su chi potrà proporre contratti vantaggiosi agli ambiti free agent di quest’estate. Vediamo in breve la situazione, con indicato il monte stipendi a libro paga per la stagione prossima:

New York Knicks $17.8M: si vorrebbe una superstar (LBJ, Wade), un giocatore di primo livello (Amare, Smith), e la conferma di Lee e T-Mac con contratti ridimensionati (difficile per il primo, più facile per il secondo, da valutare in questo finale di stagione). Peccato solo aver perso la prima scelta (non protetta, a favore di Utah), e aver sprecato la prima scelta 2009 (di certo Jennings non sarebbe stato ceduto a Houston). Previsione realistica: Arriverà il giocatore di primo livello, probabilmente Amare, confermati Lee e T-Mac, forse si convincerà Minnesota a cedere i diritti di Rubio.
Quintetto ipotetico: Rubio, McGrady, Gallinari, Stoudamire, Lee – 7

Miami HEAT $24.3M: probabile che Wade rimanga, ma di certo non ha preso bene l’immobilità della squadra sul fronte mercato per tutta questa stagione, vero è che poteva offrire ben poco alle altre squadre per eventuali scambi. Se Wade rimane, concluderanno l’acquisto che si vocifera da anni: Carlos Boozer, e probabilmente rifirmeranno O’Neal a poco prezzo, ma serve anche un play. Se Wade se ne va, rifondazione: 5 giovani, e squadra sul fondo della classifica per qualhe anno, sperando in qualche buona scelta al draft.
Quintetto ipotetico con Wade: -, Wade, Beasley, Boozer, O’Neal – 6, senza Wade: Chalmers, Cook, Beasley, e due scelte al draft, o acquisti giovani. – 5

New Jersey Nets $26.0M: la squadra messa peggio quest’anno, potrebbe essere quella messa meglio sul mercato dei FA. Peccato solo che i Nets siano una piazza poco appetibile per una superstar, perlomeno finchè resteranno a East Rutherford. Se pescheranno Wall al draft avranno anche buone pedine di scambio sul piano guardie, con Douglas-Roberts buon sesto uomo, e uno tra Courtney Lee o Harris in partenza.
Quintetto ipotetico: Harris, Wall, -, Yi, Lopez – 6.5

L.A. Clippers $26.1M: altra squadra che potrebbe tentare l’approccio a LBJ, e sicuramente sia la piazza, sia la base di giocatori, in questo caso non mancherebbero. Speranze concrete di ottenere una superstar? Comunque poche. LeBron se si muoverà (e a mio avviso non lo farà, ma molto dipende anche da come finirà questa stagione) lo farà solo per una destinazione, e di sicuro non è LA, che ha già il suo fenomeno dall’altra sponda dello Staples center.
Quintetto ipotetico: Davis, Gordon, Griffin, -, Kaman – 6.5

Washington Wizards $29.2M: Washington si è mossa davvero bene quest’anno, solo che la fortuna da qualche anno non sta assistendo la capitale. A giugno hanno confermato i big three, nel tentativo di dargli una possibilità di competere insieme per un’intera stagione, e in più hanno aggiunto ottimi comprimari (Miller e Foye per la loro prima scelta al draft, buona decisione), qualche buon giovane (Blatche e Young), e uno tra i migliori allenatori sulla piazza (Flip Saunders), voto 8. Poi lo spogliatoio si è sciolto sotto i risultati che non arrivavavano, e il caso Arenas ha dato il colpo decisivo. Nessun problema, via due dei big three (i più commerciabili) per un paio di giocatori decenti e una serie di contratti in scadenza, e più di 20 milioni liberati per i free agent 2010, voto 9. Piccolo problema, Howard si infortuna per tutta la stagione dopo 2 partite, e Arenas continua a rimanere a libro paga, quanti giocatori saranno disponibili a prendersi il rischio di giocare con lui la stagione prossima?
Quintetto ipotetico: Arenas, Foye, Howard, scelta al draft, Blatche – 6

Sacramento Kings $30.2M: Sacramento ha spazio, ma sembra abbastanza evidente che si sta puntando sui giovani, e probabilmente su un’altra buona scelta al draft, magari tra i lunghi.
Quintetto ipotetico: Evans, Udrih, Casspi, scelta al draft, Landry – 7

Chicago Bulls $31.9M: qui si che ci sarebbe la volontà seria, e le possibilità concrete di dare la caccia a Wade. E se riuscisse il colpaccio si avrebbe una delle squadre migliori a est. Se Wade non firma, comunque ci sono molti giovani su cui si può puntare.
Quintetto ipotetico: Rose, Wade, Deng, Gibson, Noah – 8

Minnesota Timberwolves $35.1M: le speranze di firmare qualcuno di importante sono davvero poche. Si punta sui giovani, e si risparmia qualche soldo per le stagioni a venire, ma la situazione Rubio è pesate come una spada di Damocle sulla testa di David Kahn.
Quintetto ipotetico: Flynn, Brewer, Gomes, Love, Jefferson – 5.5

Quello che è certo è che il mercato sarà condizionato dalle scelte dei “big three”. Se loro si muoveranno, si muoveranno tante altre pedine. Se loro rimarranno nelle squadre attuali, il mercato sarà poco mosso. E tra i tre, forse quello che sarà più decisivo sarà LBJ. Donnie Walsh il primo luglio andrà da LeBron e gli dirà: “noi abbiamo spazio salariale per garantirti un massimo contratto, più la possibilità di firmare chiunque altro tu voglia in squadra. Se vieni a giocare a NY, ti scegli un compagno, noi aggiungiamo T-Mac e qualcuno dei nostri giovani (tipo Lee), e proviamo a vincere”. Se LeBron dirà di si, Wade non rimarrà incastrato a Miami, e probabilmente o si unirà al prescelto, oppure andrà a giocare nella sua città (Chicago), con una squadra già rodata e piena di giovani talenti. Personalmente ho la netta sensazione che Bosh rimarrà a Toronto, ma potrebbe anche voler tornare a casa, e se lo firmasse Dallas, libererebbe Nowitzki sul mercato. Un’ultima chance la avrà anche Miami, che potrebbe convincere o Bosh o LeBron a giocare in Florida insieme a Wade, e in più potrebbe usare Beasley come pedina di scambio, e O’Neal e Haslem in eventuali sign&trade per giocatori di panchina. Tutti gli altri giocatori, a partire da Amare e Boozer, si adatteranno a quello che succederà coi big three.

Infine, bisogna sempre valutare gli interessi economici e di mercato: New York è il mercato commerciale principale d’America (insieme a LA), e Stern farà di tutto per aiutare una squadra in tale mercato, così come ha fatto per Boston un paio di anni fa. Chicago viene subito dopo NY e LA, e quindi potrebbe anche sperare di entrare nei giri che contano. Miami ha meno speranze da questo punto di vista, ma l’appeal di uno dei posti migliori in cui vivere, quindi sarà della partita. E forse si può aggiungere a queste tre anche Boston, che ha tanti veterani che potranno essere ceduti per fare spogliatoio, in cambio di giovani talenti. Le altre sono fuori, senza ombra di dubbio. Ma che dire di Chris Paul, incastrato in una New Orleans, che dopo aver vinto il Superbowl, ha occhi solo per i Saints?

Buona partita per Toronto ieri sera, contro un’avversaria che ha comunque rappresentato una squadra ostica da battere. Abbiamo detto in precedenza che New York ha avuto una forte scossa dalle ultime trade, e sicuramente la stessa cosa può essere detta per Washington. TO ha sofferto fino a 5 minuti dalla fine, quando ha rimontato lo svantaggio e chiuso la partita, soprattutto grazie alle prestazioni difensive di Bargnani.

Washington, un po’ a sorpresa, ha azzeccato le mosse di metà stagione, e pianificato una ricostruzione che potrà essere più rapida del previsto. Howard è rinato, Foye rimane un ottimo giovane, Thornton un buon giocatore, Blatche sta esplodendo come centro, e il ritorno di Arenas l’anno prossimo, più i quasi 20 milioni di spazio salariale guadagnato, possono far ben sperare i tifosi dei Wizards.

Toronto gioca bene anche senza Bosh, e lancia la sfida a Boston per il primato nella division. Peccato per un inizio di stagione non proprio esaltante, altrimenti la missione non sarebbe stata proprio impossibile.

Andrea: ottimo primo tempo, sia in attacco che in difesa. Più sonnacchiosa la ripresa, e se la gara fosse finita al settimo minuto del quarto quarto avrebbe meritato un dignitoso 6.5. Le giocate difensive che hanno rivoltato la partita (3 stoppate clamorose in azioni consecutive) a 5 minuti dalla fine, rendono questa una delle migliori prestazioni della stagione – 8.5

Marco: purtroppo, e dico davvero purtroppo, mi ero dimenticato del Beli e ho fatto uscire il post senza la sua valutazione. Ero completamente in linea con Triano, che se l’è ancora dimenticato in panchina. Molto, molto male – DNP